第二百二十六章 大牢审讯

    “抓人？抓什么人？”皇上不解道。

    陆琮没有立即回答，他微侧头以余光往身后瞟去，这时有宫人躬身上前道：“皇上，礼部尚书周大人跪在外面求见。”

    皇上眉头微蹙，“快宣他进殿。”

    周厚德小心翼翼走入殿内，他见陆三少正跪在地上，心里“咯噔”一下，顿觉不妙。

    不敢多想，生怕撞到皇上的枪口上，他“噗通”一下，实打实地跪在坚硬冰凉的金銮殿上。

    “周大人，你也有事求朕？”

    听到皇上的话，周厚德心里微松一口气，想来陆三少还没有开口。

    既然如此，考卷泄露的情况便由他来告诉皇上吧。

    “皇上，臣有罪。”周厚德重重磕头在地上。

    一声闷响在金銮殿中响起，站在两旁的宫人都不由得微颤了一下，听着可真疼。

    当然，对周厚德来说，这点疼痛算不了什么。若是能以磕头的疼痛，来打消皇上即将发出的震怒，磕到天黑他都愿意。

    “噢？你何罪之有？”皇上看着周尚书，神色不明。

    周厚德是礼部尚书，礼部的人这时候突然跑来请罪，除了与最近闹得沸沸扬扬的秋闱红榜之事有关，他还真想不出别的。

    果不其然，他的猜想一点没错。

    周厚德战战兢兢地举起手里的两份文章，并将荣侍郎发现的异常道出，最后直言秋闱考卷泄露，他身为礼部尚书，罪不可恕，请求皇上责罚。

    宫人上前将两篇文章呈给皇上，皇上只粗略看了两眼，便冷哼一声，重重拍桌怒道：“百人上榜，中榜者十之八九是富贵人家子弟，皇城内，在朕眼皮子底下，居然有人敢暗中买卖考卷，未免也太过猖狂了些。”

    周厚德跪在地上不敢作声，虽然秋闱考卷并非只礼部的人接手，但这种时候，和皇上求饶辩解，那便是最愚蠢的事情。

    他主动求饶请罪，不求皇上能饶了他，但皇上定会相信他的清白。

    比起被降官或是贬职，就算停待在家，也好过被皇上怀疑，继而被刑部的人抓去大牢审查。

    不得不说，周厚德对皇上确实较为了解。

    一番告罪下来，皇上虽为周尚书没有严守好考卷而气怒，但却对他没了丝毫怀疑。

    比起周德厚的一语不发，跪在殿上不敢抬头的模样，陆琮却在这时候站出来。

    他首先要做的，是为周尚书求情，“皇上，近段时日，周大人和礼部侍郎容大人整日待在礼部司，仔仔细细一一篇一篇查阅学子们所做的文章。如今能寻出症结所在，确实是吃尽了苦头。”

    “考卷泄露，周尚书确实有责，但如今调查之事繁琐且杂乱，还得需他留守礼部，继续揪出舞弊的学子。”

    既然陆琮已经开了口，皇上又如何会不近情面，“周大人，润之的话你也听到了。朕如今不会罚你，但你需得戴罪立功。好好清点今年参考的中榜学子，觉得有疑的立马上报。”

    “是，谢皇上开恩。”周厚德答完，轻擦了额头的冷汗。还好有陆三少求情，否则他今日只怕会横着出金銮殿。