181 恩难以久恃 上

    初平三年六月，奋武将军、温侯吕布率数百骑杀出武关，到南阳投靠后将军袁术，并献上董卓的首级。

    两年前，太傅袁隗一门老小数十口，被董卓下令尽数诛杀。

    作为袁隗的子侄，袁术、袁胤兄弟对吕布的到来，显得十分欢迎。为表谢意，袁术将城中一座豪华府邸赠予吕布，袁胤则派人每日送上好酒好rou。

    南阳为天下少有的富庶之地，宛城更是十分繁华。多年以来，吕布等人一直奔波征战，难得过上这么安逸舒适的日子，倒也有些乐在其中。

    立秋之日；宛城东郊，纪氏别苑。

    纪灵以庆祝丰收为由，在自家的庄园内设宴作乐。除了张勋等同僚故交，吕布为首的并州诸将，孙贲为首的孙坚旧部，他也派人提前送上请柬。

    面对南阳首将的邀请，除高顺因故谢绝外，受邀众人全都如期而至。纪灵也不请大家进入大堂，就在前院露天设下坐席，尽显武者豪迈本色。

    “军中儿郎相聚，不讲虚礼！”作为主人，纪灵率先开口道，“南阳的黄酒、烧鸡、大枣，远近闻名，各位不妨敞开肚子吃喝，尽兴而归！”

    “哈哈哈～！”刘勋大笑道，“纪将军，这些东西对我等来说可不稀奇！大家都是客人，你万万不能厚此薄彼！”

    “就知道你会来这么一出！”纪灵满脸不出所料的神色，“除了本地的美食，塞外的烧烤全羊、江东的清蒸鲈鱼，本将早就令人备好！”

    听到这番话，不但刘勋等人心满意足，吕布、孙贲两系将领也都喜出望外。赴宴的客人不少，其中自然有人喜欢尝鲜，但也有人偏爱家乡味道。

    “此人在袁将军麾下稳坐首位，看来靠的不单是兵法武艺。”曹性见状，与旁边的张辽轻声交谈道，“说起来，我还真想尝尝江东鲈鱼的味道。”

    “我倒是有些怀念塞外的烤羊！”张辽目光一凝，似有所思。

    两人正在交谈之际，只听纪灵大喝道，“闲话不再多说，还是快些进入正题。儿郎们，还不将酒菜抬上来！”

    话音刚落，就见一群军中士卒抬着酒菜，从侧院鱼贯而出。

    “这个纪伏义，打仗虽然不咋地，招待客人倒是挺到位！”魏越小声嘟哝道。昔日渑池城外一战，他也在场，对南阳军中将士难免有些轻视。

    “此贼大jian似忠，大伪似真！”对面座中的孙贲见状，心底暗自评价道。当初孙坚阵斩华雄，却被纪灵进谗言断粮，真相自然早就传到他的耳里。

    场上众人各有所思，转眼酒过三巡。

    “渑池一战，纪某惨败在将军手下，方知人外有人。”纪灵举杯走到吕布身前，目露钦佩之色道，“事后想来，不但全无怨恨，反而有些感激！”

    “这一杯，纪某敬吕将军！”说到这里，纪灵仰首一饮而尽。

    吕布起身陪饮一杯，朗声道，“当日各为其主，还请纪将军不要介怀！”

    两人的这一番动静，颇有些一笑泯恩仇的意思，旁边众将看了，纷纷喝采。场上的氛围，顿时变得更加热烈。

    “哈哈哈～！”纪灵酒水下肚，纵声笑道，“人中吕布，马中赤菟。这话以前纪某不以为然，如今倒是觉得：若非如此，不足以形容将军的天威！”

    “纪将军谬赞了！”吕布口中虽然谦虚，面上却神采飞扬，颇为受用。

    旁边魏越见状，大声炫耀道，“当日诛杀‘暴罴’董卓，将军不过随手一戟！长安城外，西凉军三名绝顶强者设伏，照样拿将军无可奈何！”

    纪灵等人一听，更是赞不绝口。

    “吹得那么厉害，当初见到我家将军，照样不战而逃！”这句嘀咕虽然极轻，但夹在众多称赞中，却显得异常刺耳。

    “哼～！”吕布怒哼一声，有如惊雷炸响，场上顿时安静下来。

    “昔日在阳人邑外，孙文台领有数千兵马，尚且不敢对本将如此无礼！”吕布目光所至，众人纷纷避开，显出说话之人的身形，正是祖茂。

    江东诸将当中，以祖茂对孙坚最为忠心。他与吕布并无仇怨，只是见纪灵等人吹捧对方，想起自家主公的遭遇，难免心生不满，怨言脱口而出。

    “吕将军，祖茂这厮喝得醉了，不知天高地厚，刚才多有得罪！”孙贲见状，上前拱手赔礼道，“在下代他陪个不是，还请将军海涵！”

    他年纪虽轻，却是袁术推举的豫州刺史，这一番话说得也很有诚意。

    “将军息怒！”张辽直觉有些不对，开口劝道，“今日我等来此，本为饮酒作乐，将军何必被一名醉汉扫了雅兴？”

    张勋、桥蕤对孙坚一向佩服，眼见祖茂受窘，也都起身上前求情。

    人群外围，纪灵与刘勋对视一眼，目光中闪过一丝窃喜。两人自恃为袁术麾下最为得力的将领，对孙坚、吕布这等外来的强者，天然心生排斥。

    “纪将军既为此间主人，何不出面相劝？”张辽走到纪灵身前，沉声道。他知道吕布生性高傲，今日被人当场诋毁，若无足够台阶，恐怕真会动手。

    纪灵被张辽当面一问，不好继续置身事外，急忙快步上前道，“吕将军，祖茂不过酒后醉言，何必当真呢？请给纪某三分薄面，此事就此作罢！”

    “哼～！”吕布冷哼一声，坐回席间。他虽然生性高傲，却并非滥杀之人，眼见孙贲、纪灵都已出面相劝，有了足够的台阶，也就不为已甚。

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    午时前后；宛城西市。

    阎妍、小蛮带着吕绮玲在市集中闲逛，偶尔买点小物件。后面不远处，高顺与数名陷阵卫身着便装，暗中随行护卫。

    与关中的长安相比，宛城的街市上明显热闹得多，虽然不如昔日的雒阳，但酒肆商铺、流动小贩，随处可见；居民百姓、往来行旅，络绎不绝。

    感受着久违的闹市人气，阎妍忍不住笑着问道，“小蛮，上次你我一起逛市集，是什么时候的事呢？”

    “那得是前年元夕啦！”小蛮有些惆怅道，“时间过得当真好快哩！”

    两人虽然生于边地，自幼习武，却和天下大多数女子一样，喜欢逛街购物，喜欢充满人气烟火的地方。

    “什么花？好香！”吕绮玲挺翘的鼻子一嗅，小脸上露出惊讶的神色。

    她出生在中平二年，虽然刚刚不过八岁，却继承了父母双方的优点，不但五官靓丽，而且身材高挑，俨然已是一个小美人。

    “还真是呢！”阎妍、小蛮也闻到了一股芳香，顿时神清气爽。

    众人循着浓郁的花香转过街角，很快来到一家花草铺中。

    只见店内摆满了大大小小的盆栽花草，其中一株丈许的绿叶灌木上，零星开着少量洁白的花朵，正是芳香的来源。

    “店家，这是什么花儿呢？”吕绮玲开口问道，“怎么香得这么厉害哩！”

    “小女郎当真慧眼识珠哩！”店主是一位中年妇人，闻声笑着迎了过来，“这花啊，是奴家耗费好大人力从巴郡运过来的，当地人唤作栀子花！”

    巴郡，位于益州东部，与南阳之间横着一座大巴山，如今东西州郡隔绝，无论走陆路还是水路，都相当地不易。

    “开价吧！”小蛮在旁边直截了当道。她混迹西凉、中原十余年，见多识广，自然知道对方已有坐地起价的意图。

    “姑娘爽快！”中年妇人神色一怔，接着笑容满面道，“这花原价十金，奴家见小女郎美貌动人，与这花儿相得益彰，不妨打个对折，售价五金。”

    “五金？！”小蛮撇了撇嘴，“阿婆，你怎么不去抢呢？”

    中年妇人面色大变，她不过四十出头，怎么就是阿婆了？正在愤怒之时，旁边忽然传来一个声音，“这么便宜？本公子决定把它买下啦！”

    “哎呀！不知袁公子大驾光临，奴家有失远迎！”中年妇人循声望去，认出来人正是后将军袁术的嫡子，如今南阳首屈一指的少年俊杰，袁耀。

    袁耀示意身后的侍从上前付账，又亲自把盆栽端到吕绮玲面前，微笑道，“小女郎既然喜爱这花，在下就将它买来送你，略尽地主之谊！”